La División Norte cuenta con uno de los mejores equipos de la NFL como son los Minnesota Vikings quienes tendrán a Kirk Cousins como nuevo QB. Green Bay con Aaron Rodgers son una amenaza, siempre y cuando, se mantenga sin lesiones. Chicago va por un buen camino de reconstrucción, mientras que Detroit con la llegada de Matt Patricia, como Head Coach, la defensiva está obligada a mejorar.
En los últimos años ha sido una de las Divisiones más irregulares en la NFL hasta que surgieron los Philadelphia Eagles, quienes no solo ganaron el Super Bowl la campaña anterior, sino que la profundidad en el roster puede llevar a este equipo a dominar por las siguientes temporadas el Este de la NFC. Pero, Giants tuvo en buen draft y agencia libre por lo que las expectativas son altas para un equipo que el año pasado fue un fracaso. Dallas con una de las mejores líneas ofensivas, pero con interrogantes en la defensiva. Se acaba el tiempo para Jason Garrett y en Washington, Alex Smith llega con Redskins pero con lesiones en la posiciones de corredor durante la pretemporada es una incertidumbre.
Mucha polémica ha generado en el mundo del deporte las últimas decisiones que se han tomado en las reuniones de dueños de la NFL, porque se han modificado algunas reglas del juego con el fin de prevenir lesiones, en especial las conmociones. Muchos creen que se pierde la esencia del juego y hasta ironizan, al decir que hay más contacto en el Flag-Football que en la NFL. Pero, vamos por partes.
Supe de Luis Pérez desde hace dos años, cuando su tío, Aarón Soriano, comentarista deportivo en México y buen amigo, me informó que su sobrino estaba en Texas A&M Commerce como quarterback. Era la temporada de 2016 y su equipo, los Lions, lograron meterse a los playoffs de la División II de la NCAA, pero no llegaron al Juego de Campeonato. Para la temporada de 2017, no sólo alcanzaron ese juego, sino que fueron Campeones y Luis Pérez terminó como el Jugador Más Valioso de la Final. Días antes había ganado el Trofeo Harold Hill, premio que se le otorga al mejor jugador de la División, es el equivalente al Trofeo Heisman pero de la División II.
Los dos mejores equipos de ambas conferencias se enfrentarán en el Super Bowl LII en Minneapolis. Eagles y Patriots se alzaron con el título de sus respectivas conferencias. Esta será la cuarta ocasión en las últimas cinco temporadas que los dos mejores sembrados llegan a definir el Campeonato de la Liga. De 1999 a 2012 sólo se había presentado en una sola ocasión.
Nada superará el drama en el deporte, a la incertidumbre de un evento en vivo, a lo inesperado que puede ser el deporte mismo por mucho que haya datos, números, estadísticas y momios. El deporte no tiene un final escrito, nadie sabe el desenlace por mucho que estemos cerca de predecirlo. No hay como la realidad vivida en el instante mismo cuando las hechos ocurren y pasan a hacer noticia, leyenda y memorias imborrables. Es la emoción de los Playoffs de la NFL.
A una semana de que finalice la temporada regular de la NFL, se conocen nueve de los 12 equipos que clasifican a los Playoffs. En la Conferencia Americana ya tiene su lugar asegurado: Patriots, Steelers, Jaguars y Chiefs. Por definirse los dos comodines, que los pelean Ravens, Titans, Chargers y Bills. En la Nacional hay cinco conjuntos dentro de la postemporada: Eagles, Vikings, Rams, Saints y Panthers. El comodín los disputarán Falcons y Seahawks. Aquí están los detalles de lo que necesitan para avanzar o mejor su posición en cada conferencia.
Pittsburgh tuvo oportunidades de ganar el partido antes de la jugada de Jesse James. No busquemos polémica donde no la hay. La regla es clara, se tiene que aplicar y siempre afectará a un equipo y el otro se verá beneficiado. Los oficiales están en el campo para hacer valer el reglamento (aunque no nos guste la regla), ellos están para eso; de lo contrario faltarían al principio básico de todo juez: Hacer cumplir el reglamento.
En un periodo de 24 horas la NFL ha suspendido a tres jugadores por acciones violentas y fuera del reglamento de juego. Rob Gronkowski, JuJu Smith-Schuster y George Iloka fueron sancionados con un partido. Iloka apeló y quedó en multa de poco más de 36 mil dólares. La Liga debe replantear cómo aplica esas sanciones y la cero tolerancia.
Recuerdo muy bien a un maestro y compañero de profesión que tuve. Jorge “Che” Ventura, que decía: (con otras palabras) “Cuídate de los tontos porque somos muchos en la vida, pero de los que te debes alejar por completo, son aquellos tontos con iniciativa. Esos son los peores.” Ben McAdoo está en esos últimos.
Las declaraciones del Head Coach de los Patriots, Bill Belichick, muestran la ignorancia, falta de respeto y poco tacto que tuvo al momento de hacerlas.